Today was the start of the Bridgestone World Solar Challenge 2023. For us, the day started very early at around 5:30 am at our accommodation in Darwin. While some of us, including of course Covestro Adelie, went to the State Square in the center of Darwin, the support crew went straight to the first checkpoint.

We arrived about an hour before the official start of the race at 7 am with Adelie in the starting lane. Here, in pole position, we were surrounded by a lot of media and interviewers. We enjoyed the spotlight and talked to the spectators.

At 8 am we were the first to cross the starting line. On the way out of Darwin, we were waved goodbye by many fans and spectators along the Stuart Highway. For the first hour, we rode very smoothly out of town before being overtaken by the Innoptus Solar team. The Belgians are currently the reigning world champions. An hour later, Brunel, a Dutch solar team, told us they wanted to overtake us as well and they did. 

The first driver change after 190 kilometers and the first control stop after 317 kilometers in Katherine went very smoothly for us and we maintained our third position in the race. Meanwhile, the outside temperature had risen to 40°C, heating up the solar race. Soon our scouts (one of our cars that always drives ahead of the main convoy) warned us that there was a bushfire right next to the Stuart Highway. This slowed us down but was not a major problem for us. We came out of the fire safe and sound.

Then, Twente, another Dutch solar team, passed us two minutes before the second checkpoint after 633 kilometers in Dunmarra. So, we entered this checkpoint only 11 seconds behind Twente, now in fourth place.

We left the second checkpoint just behind Twente at 4:18 pm, leaving less than an hour to go in the first day of racing. Everything went smoothly in the last hour and we arrived at our chosen night stop at 5:06 pm. Looking back on our first day of racing, we covered a total distance of 709.5 kilometers at an average speed of 88 kilometers per hour. This is a huge success for us and we are now looking forward to a nice first deep sleep in the outback. See you soon from Australia!

Heute war der Start der Bridgestone World Solar Challenge 2023. Für uns begann der Tag sehr früh, gegen 5:30 Uhr, in unserer Unterkunft in Darwin. Während einige von uns, darunter natürlich auch Covestro Adelie, zum State Square im Zentrum von Darwin fuhren, startete unsere Support-Crew direkt zum ersten Kontrollstop.

Wir kamen etwa eine Stunde vor dem offiziellen Start des Rennens um 7 Uhr an und Adelie stand in der Startspur. Hier, in der Pole-Position, waren wir von einer Menge Medien und Interviewern umgeben. Wir genossen das Rampenlicht und unterhielten uns mit den Zuschauern.

Um 8 Uhr überquerten wir als Erste die Startlinie. Auf dem Weg aus Darwin heraus wurden wir von vielen Fans und Zuschauern entlang des Stuart Highway verabschiedet. In der ersten Stunde fuhren wir sehr entspannt aus der Stadt heraus, bevor wir vom Innoptus Solar Team überholt wurden. Die Belgier sind derzeit die amtierenden Weltmeister. Eine Stunde später teilte uns Brunel, das niederländische Solarteam, mit, dass sie uns überholen wollten, was sie dann auch direkt taten. 

Der erste Fahrerwechsel bei Kilometer 190 und der erste Kontrollstopp bei Kilometer 317 in Katherine verliefen für uns reibungslos und wir konnten unsere dritte Position im Rennen halten. In der Zwischenzeit war die Außentemperatur auf 40°C gestiegen und heizte das Solarrennen auf. Bald warnten uns unsere Scouts (eines unserer Autos, das immer vor dem Hauptkonvoi fährt), dass es direkt neben dem Stuart Highway ein Buschfeuer gab. Das hat uns zwar verlangsamt, war aber kein großes Problem für uns. Wir kamen wohlbehalten aus dem Waldbrand heraus.

Dann überholte uns Twente, ein weiteres niederländisches Solarteam, zwei Minuten vor dem zweiten Kontrollpunkt bei Kilometer 633 in Dunmarra. Wir kamen also mit nur 11 Sekunden Rückstand auf Twente an diesem Kontrollpunkt an und lagen nun auf dem vierten Platz.

Wir verließen den zweiten Kontrollpunkt direkt hinter Twente um 16:18 Uhr, so dass uns noch weniger als eine Stunde für den ersten Renntag blieb. In der letzten Stunde verlief alles reibungslos, so dass wir um 17:06 Uhr an unserem gewählten Nachtstopp ankamen. Rückblickend auf unseren ersten Renntag haben wir eine Gesamtstrecke von 709,5 Kilometern mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 88 Kilometern pro Stunde zurückgelegt. Das ist ein großer Erfolg für uns und wir freuen uns jetzt auf einen schönen ersten Tiefschlaf im Outback. Bis bald aus Australien!